21世纪初,妈妈把我们从塔斯马尼亚州朗塞斯顿的田园诗般的童年搬到了墨尔本内西区的布雷布鲁克郊区。
“我们需要更多像我们这样的人,”她当时说。
那时候——至少对我来说——Braybrook是一个悲惨而沉闷的地方,房子又旧又破旧,木质外墙已经过时,有些房子的黄色色调看起来就像几十年前的尼古丁污渍(可能确实如此)。黄昏时分,附近工厂散发出难闻的污水味,迫使我们紧闭门窗。
这个郊区被称为维多利亚的“布朗克斯”,它的高犯罪率、失业率和毒品问题经常成为新闻,这一点确实名不副实。
但住在这个曾经是工人阶级工业区的郊区,有一个很大的代价:位置、位置、位置。
我们离中央商务区10公里,靠近以移民为主的Footscray中心,以及附近托特纳姆和布鲁克林的工厂,就业机会近在咫尺,大型移民社区为工业提供服务,其中包括意大利人、希腊人、埃塞俄比亚人、索马里人、苏丹人和越南人。
我的小学课堂上肯定有威廉姆斯和史密斯,但阮和穆罕默德对他们来说是一场竞争。
多年来,我一直听说Braybrook将会“繁荣”起来,成为中产阶级,现在我终于可以看到它发生了。在整个郊区,大片土地上带有庞大后院的独立式房屋正被开发商抢购,取而代之的是千篇一律的联排别墅。
随着租赁市场达到新高,Braybrook一些最老的居民被迫搬到更西的地方。“你知道他们想把我们都推到韦里比去,”一位忧心忡忡的布雷布鲁克老居民说。
房价中值让我不寒而栗,现在是80万美元,而且还在上涨。
最近,一个朋友提到她在Braybrook找房子。“很好,但是太贵了,”她说。“很好,我们都满了,”我回答。她笑了。我没有。
郊区外的游客总是对他们在该地区看到的大量巡逻警车和粗鲁的人发表评论。我尽力安慰他们,告诉他们“现在比以前好多了”。
实际上情况更糟。十年前,我早上去学校的路上会避开人行道上乱扔的注射器——现在,同样的街道上有小小的绿色贴纸,鼓励你“走布雷布鲁克”。
注射器可能已经消失了,取而代之的是可卡因管,但即使是这样,这些年来也有所缓解。
公交车站仍然吸引着焦虑的青少年和吸毒的人,他们在玻璃后座上发泄自己的沮丧,但这已经从每天发生的事情变成了一个月一次。
尽管你看到的是90年代的丰田和霍顿,但街上也有很多保时捷卡宴和奔驰CLAs。
随着该地区开始吸引资金和有家庭的年轻专业人士,一种咖啡馆文化应运而生。土耳其烤肉店不再是唯一能吃到像样饭菜的地方了。几年前,我们在当地的购物中心Central West开设了第一家Sushi Sushi专营店。从那以后,更多的连锁餐厅来到这里。
今年,我们有幸在巴拉瑞特路(Ballarat Road)的Guzman y Gomez免下车餐厅用餐。我姐姐坚持说我们“迫切”需要一家南多餐厅,我想这也不远了。
AFL传奇人物道吉·霍金斯(Dougie Hawkins)曾经效力过的旧斯金纳储备球场(Skinner Reserve)已经从泥泞不堪的地方变成了价值300万美元的闪闪发光的AFL标准场地,西部斗牛犬队(Western Bulldogs)在这里进行训练。
即使是标志性的“飞机公园”——向该地区过去的飞机制造业致敬,在2015年被夷为平地之前,它经历了六次纵火未遂——也不再是以前的塑料和木材游乐场。新的游乐场很宽敞,有一只飞狐和多个滑梯;最重要的是,主要结构是由防火钢建造的。
但Braybrook仍然是墨尔本最贫穷的郊区之一,无论有多少来自布伦瑞克的高价家庭搬进来,它的过去都没有改变。
我当时正在浏览当地的房产,后来才意识到,当我打算买第一套房子时,我可能会被过高的房价赶出去。这个想法让我害怕,因为我不知道我还想住在哪里。
布雷布鲁克有点大器晚成,我不想错过他的未来。
Najma Sambul是《时代报》的记者。